大動脈弁狭窄症～病気と経カテーテル的大動脈弁留置術TAVI（タビ）～

心臓には血液の逆流を防ぐ4つの「弁」という扉があります。そのうち、全身に血液を送り出す左心室の出口にある最後の扉が「大動脈弁」です。大動脈弁狭窄症は、主に加齢による動脈硬化でこの弁が硬くなり、開きにくくなる病気です。 扉の開きが悪くなることで心臓に大きな負担がかかり、進行すると息切れなどの症状が出ます。重症のまま放置すると、心不全や突然死に至ることもある危険な病気です。

残念ながら、硬くなった弁を元に戻すお薬はありません。そのため、重症になった場合は、悪くなった弁の代わりに新しい人工弁を入れる治療が必要になります。その方法には、大きく分けて2つあります。

1. 外科手術（大動脈弁置換術）：胸を開いて、心臓を一旦止め、悪くなった弁を直接取り除いて新しい人工弁を縫い付ける、従来からの標準的な治療法です。
2. カテーテル治療（TAVI：タビ）：胸を開かず、カテーテルを使って心臓に新しい人工弁を留置する、体への負担が少ない治療法です。

患者さんの年齢や全身の状態によって、最適な治療法を選択します。

• 外科手術：比較的お若く、体力があり、手術に耐えられる方（目安として75歳以下）に推奨されます。
• TAVI：ご高齢の方（目安として80歳以上）や、他のご病気のために外科手術のリスクが高いと判断される方に適しています。

75歳から80歳くらいの方は、ご本人の希望や体の状態などを「ハートチーム」で総合的に検討し、より良い治療法を決定します。一般的に、TAVIは手術時間に比べて治療時間が短く（約1〜2時間）、入院期間も約1週間程度と短いのが特徴です。

TAVI（タビ）は「経カテーテル大動脈弁留置術」の略称です。 カテーテルという細く柔らかい管を、主に足の付け根の血管から心臓まで進め、折りたたんだ状態の人工弁（ウシの心膜などで作られた生体弁）を運びます。そして、硬くなったご自身の弁の内側で、新しい弁を広げて留置する治療法です。 患者さんは麻酔で眠った状態で治療を受けるため、痛みを感じることはありません。

治療後も健康な生活を続けるために、以下の3点が非常に重要です。

1. お薬をしっかり飲むこと：新しい弁に血の塊（血栓）がつくのを防ぐため、血液をサラサラにするお薬（抗血小板薬など）が処方されます。自己判断で中断せず、必ず指示通りに飲み続けてください。
2. 口の中を清潔に保つこと：虫歯などから細菌が血液中に入ると、人工弁に感染を起こす（感染性心内膜炎）ことがあります。これは非常に重い合併症ですので、日頃から丁寧な歯磨きを心がけ、定期的に歯科検診を受けることが大切です。
3. 定期的なチェックを受けること：留置した弁がきちんと機能しているか、定期的に心臓の超音波（エコー）検査などで確認する必要があります。また、再び息切れなどの症状が出た場合は、すぐに主治医に相談してください。