狭心症のカテーテル治療

全ての冠動脈疾患（狭心症や心筋梗塞）の治療の基本は、動脈硬化の進行を防ぎ、症状を和らげるための薬物療法です。これに加えて、症状が強い場合や、血管の詰まりが心臓の広範囲に影響を及ぼす危険性が高い場合には、血流を改善させる「血行再建術」が検討されます。

血行再建術には、心臓血管外科が行う「冠動脈バイパス手術」と、循環器内科が行う「冠動脈形成術（カテーテル治療）」の2種類があります。 どちらの治療法がより適しているかは、病変の数や場所、患者さんの全身の状態、そしてご本人の希望などを考慮し、循環器内科医と心臓血管外科医から成る「ハートチーム」で十分に検討して最終的な方針を決定します。

主に2つのケースがあります。

1. 急性心筋梗塞などの緊急時：血管が血栓（血の塊）で突然詰まってしまった心筋梗塞などの状態（急性冠症候群）では、一刻も早く血流を再開させる必要があるため、迅速に行えるカテーテル治療が第一選択となります。
2. 安定している狭心症：薬物療法を行っても胸の痛みが頻繁に起こる場合や、検査の結果、その詰まりが心臓の機能に大きな影響を与えていると判断された場合に、予定を立てて治療を行います。

以前は血管造影検査の見た目（例：75%以上の狭窄）で判断することが一般的でした。しかし現在では、見た目に加え、FFR/iFRという特殊なワイヤーを使って血管内の血圧を測定し、「その狭窄が血流にどれだけ深刻な影響を与えているか」を機能的に評価します。これにより、本当に治療が必要な病変かどうかをより正確に判断し、適切な治療方針を立てることができます。

手首や足の付け根の動脈からカテーテルという細い管を心臓の冠動脈まで進めます。 まず、狭窄部をワイヤーで通過させた後、バルーン（風船）で血管を広げます。その後、ステントと呼ばれる金属製の網状の筒を血管内に留置し、血管が再び狭くならないように支えるのが一般的です。現在では、再狭窄を予防する薬が塗られた「薬剤溶出性ステント」が主流となっています。

カテーテル治療は詰まっている血管を広げる対症療法であり、病気の原因である動脈硬化そのものを治すわけではありません。治療後も、動脈硬化が体の他の血管で進行するのを防ぐ「二次予防」が極めて重要になります。
二次予防の基本は、運動や食事といった生活習慣の改善と、薬物療法です。特に、ステント内に血栓ができるのを防ぐための抗血小板薬（血液をサラサラにする薬）や、悪玉コレステロールを強力に下げて動脈硬化の進行を抑えるスタチンといったお薬を、きちんと飲み続けることが大切です。

経験豊富な術者が行えば安全性の高い治療ですが、心臓の血管内で行う手術ですので、一定のリスクは伴います。カテーテルを挿入した部位からの出血、血管の損傷、造影剤による腎機能の低下、そして頻度は非常に低いですが脳梗塞などが挙げられます。これらの合併症を少しでも避けるため、術前の検査や準備を十分に行い、安全確保に努めています。